南方，冬至的習俗是吃湯圓，冬至為什么吃湯圓呢？冬至是一年廿四節(jié)氣中的一個節(jié)氣，在農(nóng)歷十一月間，沒有固定的日子，今年則在十二月廿二日。
說法一
遠古帝堯的時候，曾命羲氏、和氏兄弟，推算日月星辰，而定歲時節(jié)氣。到了周朝已有冬節(jié)，君王要在冬至日舉行祭天的。至漢以后，每年冬至，都有舉行祭天、祀神、拜祖、賀冬等行事。到了唐宋兩代，祭禮更加隆重，各地都依例舉行盛大的行事，甚至有「冬至大如年」的俗語。到明、清，冬至那天，各家要做湯圓，祀神祭祖，而后一家團圓，圍吃湯圓，叫做「添歲」，所以民間習俗，冬至這天吃了湯圓，就長了一歲了。
以前，在農(nóng)業(yè)社會，冬至前一兩天，家家戶戶便開始準備應節(jié)的祭品，并準備做湯圓，先把糯米浸水，用石磨磨成米漿，壓榨水份后，成為「圓仔米妻」在前一夜，各家大小集合起來，把它搓成圓仔，圓仔又分為紅白兩種，紅的叫「金圓」，白的叫「銀圓」。冬至那天，天還未亮，婦女們就起來生火煮湯圓，先敬天祭祖，再合家圍吃湯圓。所以冬至吃湯圓，除了表示太陽（陽光）逐漸回來，也代表團圓的意思，現(xiàn)代人更喜歡把它當成圓滿的象征。
說法二
一）潮州話冬至顧名思義就是黨至，意思就是坐在家里等著吃。
二）潮汕人被稱為東方的猶太人，潮汕民俗在南方一勢的地位也舉足輕重，據(jù)說潮汕有“冬節(jié)丸，一食就過年”的民諺，俗稱“添歲”，表示年雖還沒有過，但大家已加了一歲。孩子們最盼吃這碗甜丸，往往夜里醒來都要問天亮了嗎？然而天好象要與孩子們開玩笑似的，老是不亮，故潮俗有“冬節(jié)夜，??長，甜丸未煮天唔光”的童謠。其實，每年到了冬至這一天，夜的時間最長，冬至過后，才逐漸變短。昔時潮汕城鄉(xiāng)在冬至日還有以甜糯米丸拜“司令公”，備三牲祭祖和掃墓的習俗，冬至掃墓叫“過冬紙”。人去世未滿三年，后代掃墓應在清明節(jié)“過春紙”，以后才“過冬紙”。冬至掃墓，因為冬天少雨，陽光充足，在山野舉行祭祖較為方便，也借此郊游，起娛樂身心作用。
三）區(qū)域式的大眾化或入鄉(xiāng)隨俗的觀念已經(jīng)根深蒂固，北方人喜歡吃餃子，他們就說吃了耳朵形狀東西，這樣就不會凍掉耳朵，南方的朋友居多不信這一套，我們說“圓”意味著“團圓”“圓滿”，冬至吃湯圓，象征家庭和諧、吉祥。
四）為獲得大家對南方冬至吃湯圓的支持，林俊杰特別推出《江南》一歌并一舉成名，其中的“圈圈圓圓圈圈，甜甜粘粘甜甜”，“相信那一甜，抵過永圓”都比較形象的刻劃出湯圓的特點。
