中國(guó)高等航海教育發(fā)軔于上海，1909年晚清郵傳部上海高等實(shí)業(yè)學(xué)堂（南洋公學(xué)）船政科開(kāi)創(chuàng)了我國(guó)高等航海教育的先河。1912年成立吳淞商船學(xué)校，1933年更名為吳淞商船專(zhuān)科學(xué)校。1959年交通部在滬組建上海海運(yùn)學(xué)院。2004年經(jīng)教育部批準(zhǔn)更名為上海海事大學(xué)。為更好地服務(wù)上海國(guó)際航運(yùn)中心建設(shè)和國(guó)家航運(yùn)事業(yè)發(fā)展，根據(jù)上海市高校布局結(jié)構(gòu)調(diào)整規(guī)劃，2008年上海海事大學(xué)主體搬遷臨港新城。2009年學(xué)校舉行百年校慶系列活動(dòng)。
上海海事大學(xué)是一所以航運(yùn)、物流、海洋為特色，具有工學(xué)、管理學(xué)、經(jīng)濟(jì)學(xué)、法學(xué)、文學(xué)、理學(xué)和藝術(shù)學(xué)等學(xué)科門(mén)類(lèi)的多科性大學(xué)。2008年，上海市人民政府與交通運(yùn)輸部簽訂協(xié)議，共建上海海事大學(xué)。
2017年上海海事大學(xué)全國(guó)排名
| 全國(guó)排名 | 學(xué)校名稱(chēng) | 地區(qū)排名 | 總分 | 2017辦學(xué)類(lèi)型、等級(jí)和層次 | |||
| 地區(qū) | 排名 | 辦學(xué)類(lèi)型 | 星級(jí)排名 | 辦學(xué)層次 | |||
| 216 | 上海海事大學(xué) | 上海 | 13 | 61.17 | 專(zhuān)業(yè)型 | 2星級(jí) | 區(qū)域高水平大學(xué) |
| 年份 | 全國(guó)排名 | 所在地區(qū) | 類(lèi)型 | 總分 | 科學(xué)研究 | 人才培養(yǎng) | 綜合聲譽(yù) |
| 2015年 | 242 | 上海 | 理工 | 61.36 | 60.57 | 61.49 | 62.35 |
| 243 | 上海 | 理工 | 61.8分 | 60.55分 | 63.36分 | 60.16分 | |
| 2013年 | 218 | 上海 | 理工 | 60.53分 | 1.41分 | 1.58分 | 0.25分 |
| 2012年 | 217 | 上海 | 理工 | 1.22分 | 1.25分 | 1.46分 | 0.2分 |
| 2011年 | 214 | 上海 | 理工 | 1.25分 | 1.02分 | 1.57分 | 0.6分 |
| 2010年 | 218 | 上海 | 理工 | 1.17分 | 0.72分 | 1.65分 | 0.89分 |
